I pugili dilettanti sono inquadrati, a seconda della loro età, abilità ed esperienza, nelle seguenti categorie: aspiranti, schoolboys, junior, youth, elite. Il pugile dilettante combatte con un abbigliamento specifico e che si differenzia dal professionista per l’uso obbligatorio del casco protettivo e della canottiera del colore corrispondente al proprio angolo. 

I pugili professionisti costituiscono una categoria a parte, completamente separata da quella dei dilettanti. È fatto divieto assoluto non solo fare combattere un dilettante con un professionista ma, addirittura, farli allenare o esibire insieme (salvo specifiche deroghe del Consiglio Federale della FPI). 

Secondo la definizione ufficiale, sono qualificati professionisti i pugili in possesso di idonei requisiti fisici e tecnici accertati dalla FPI, che esercitano l’attività sportiva in forma di lavoro autonomo ai sensi dell’art. 3, secondo comma, della Legge 91/81, stipulando contratti per uno o più incontri con società organizzatrici.